Top 10 des novélisations de jeux vidéo

Des pixels aux pages, des dragons aux romans, du Game Over au point final : depuis plusieurs décennies, une véritable synergie s’est installée entre les jeux vidéo et la littérature. D’un côté, des œuvres cultes comme Dante’s Inferno, I Have No Mouth, and I Must Scream, S.T.A.L.K.E.R. ou encore The Witcher – devenu à la fois série Netflix et franchise vidéoludique – puisent leur essence dans des romans préexistants.

De l’autre, on assiste à un mouvement inverse tout aussi fascinant : celui de la novélisation. C’est-à-dire l’art de transformer un jeu vidéo en récit littéraire. Ces adaptations prennent la forme de romans, parfois de bandes dessinées, de mangas ou de nouvelles, et offrent une “relecture” riche et immersive des univers que les joueurs ont explorés manette en main.

C’est à cette seconde catégorie que nous consacrons notre sélection : voici notre Top 10 des meilleures novélisations (adaptations littéraires) de jeux vidéo, à lire d’une traite ou entre deux quêtes !

Écrit par Drew Karpyshyn, scénariste principal des deux premiers Mass Effect, ce roman est souvent considéré comme la meilleure novélisation de jeu vidéo jamais publiée. Plutôt que de rejouer l’histoire bien connue du Commandant Shepard, l’auteur choisit une voie plus subtile et captivante : plonger dans les origines de figures clés de l’univers, comme le Lieutenant David Anderson et le redoutable Spectre Saren.

Ce parti pris narratif permet non seulement de développer en profondeur le lore de la saga, mais aussi de mettre en lumière des enjeux complexes rarement explorés à l’écran, tels que la montée de l’intelligence artificielle, les conflits d’intérêts galactiques ou encore les luttes de pouvoir au sein du Conseil.

La critique salue à la fois la maîtrise du rythme, la fidélité à l’univers du jeu et la richesse psychologique des personnages. Une lecture incontournable pour tout fan de la franchise, mais aussi une porte d’entrée parfaite pour découvrir l’univers Mass Effect sous un nouvel angle – plus littéraire, mais tout aussi épique.

Bien avant que le Master Chief ne devienne une icône du jeu vidéo, Halo : The Fall of Reach posait les fondations d’un univers militaire et galactique aussi dense que tragique. Publié en 2001, ce roman signé Eric Nylund fait office de prélude officiel à la franchise Halo, en dévoilant la genèse du programme SPARTAN-II et la formation brutale de John-117, futur héros silencieux du jeu.

À l’origine, Bungie ne souhaitait pas s’attarder sur le passé de ses personnages. Ce sont donc les mots du roman qui ont offert au Master Chief une histoire, un traumatisme, une humanité. Malgré quelques critiques pointant un héros parfois trop “invincible” ou “monolithique”, le livre a été unanimement salué pour la richesse de son worldbuilding et la tension dramatique de son récit.

Le succès ne s’est pas fait attendre : best-seller chez Publishers Weekly, The Fall of Reach est devenu un pilier de l’univers étendu Halo, et une référence pour comprendre les enjeux de cette guerre interstellaire entre humanité, technologie et foi extraterrestre.

Avant les ruines, les plasmides et les Petits Protégés, il y avait un rêve : celui d’Andrew Ryan, bâtisseur visionnaire de Rapture, la cité sous-marine de la liberté absolue. Dans BioShock : Rapture, John Shirley tisse une prélude glaçante au jeu culte, en racontant la naissance, l’essor… puis la chute inexorable de ce paradis utopique devenu cauchemar dystopique.

Là où le jeu laissait des indices cryptés via ses journaux audio et ses décors délabrés, le roman organise ces pièces éparses en un récit fluide, structuré, presque historique. On y découvre les origines de personnages clés comme Frank Fontaine ou Brigid Tenenbaum, ainsi que la montée des tensions politiques, économiques et idéologiques qui finiront par fracturer la cité dans ses fondations.

Chez les fans, l’ouvrage est largement reconnu comme indispensable pour les fans. Il ajoute une couche philosophique et sociopolitique saisissante à l’univers de BioShock, et pose une question brûlante : que reste-t-il d’un monde libre, quand chaque homme devient son propre dieu ?

Avant que les couloirs du manoir Spencer ne deviennent culte, S.D. Perry leur offrait une seconde vie sur papier. Inspiré du tout premier Resident Evil, ce roman parvient à faire bien plus que rejouer une partie déjà connue : il injecte du réalisme, de la profondeur psychologique, et un rythme de thriller horrifique qui tient en haleine jusqu’à la dernière page.

L’auteure explore les zones d’ombre des membres des S.T.A.R.S., donne une épaisseur inédite aux décors claustrophobes du jeu, et réussit à capturer l’essence même de la peur – sans support visuel ni jumpscares. Le roman se lit comme une enquête à huis clos, où la science dérape, où les morts se relèvent, et où les secrets d’Umbrella suintent dans chaque recoin.

Même si Capcom n’a jamais intégré ces romans dans le canon officiel, une partie importante de la communauté les considère comme du lore à part entière. Aujourd’hui encore, ces ouvrages sont activement recherchés par les collectionneurs et amateurs de survival horror littéraire. Un classique culte, aussi iconique que le jeu qui l’a inspiré.

Bien avant les raids, les portails et les conflits entre la Horde et l’Alliance, il y avait un peuple… et un choix. Avec L’ascension de la Horde, Christie Golden signe l’un des romans les plus appréciés de l’univers Warcraft, en offrant une plongée saisissante dans les origines tragiques des orcs de Draenor et dans la chute de leur civilisation.

Ce n’est pas simplement un récit d’action épique ou de fantasy guerrière : c’est une histoire de corruption, de loyauté et de trahison. On y découvre un Thrall encore enfant, mais surtout Durotan, Orgrim, Ner’zhul et Gul’dan, dont les choix façonneront à jamais l’histoire du monde. Le roman explore les racines du mal, l’influence des démons, et le moment où tout a basculé… vers la guerre éternelle.

Écrit avec justesse, et surtout respect du lore, Rise of the Horde est devenu une lecture incontournable pour tout fan de World of Warcraft.

Florence, Venise, la conspiration, le saut de la foi… Dans Assassin’s Creed : Renaissance, Oliver Bowden transpose fidèlement les événements d’Assassin’s Creed II dans un format romanesque, offrant aux fans l’opportunité de revivre les aventures d’Ezio Auditore à travers les mots plutôt que les manettes.

La novélisation reprend presque mot pour mot les dialogues du jeu, suivant une trame narrative extrêmement fidèle. Ce choix assumé a divisé : certains lecteurs ont regretté le manque d’originalité ou de profondeur supplémentaire, d’autres ont salué la transposition efficace d’un jeu culte vers un format littéraire accessible, ouvrant l’univers à un nouveau public peu familier du médium vidéoludique.

Malgré ces critiques, le roman a connu un grand succès commercial, devenant rapidement un best-seller. Il a aussi lancé une série de livres dérivés prolongée sur plusieurs volets, qui a contribué à bâtir le vaste transmédia Assassin’s Creed (jeux, livres, comics, film…).

Entre les Zergs, les Protoss et les Terrans, l’univers de StarCraft déborde de conflits interstellaires… mais aussi de zones d’ombre. Avec The Dark Templar Saga, Christie Golden délaisse les batailles épiques pour nous offrir une trilogie d’aventure inédite, centrée sur un archéologue humain qui, à la suite d’une étrange fusion mentale, entre en lien avec l’esprit d’un guerrier Protoss disparu.

Plutôt qu’une simple novélisation des jeux, cette saga adopte une approche narrative parallèle, qui enrichit le lore sans jamais trahir les événements canoniques. On y explore des thèmes profonds comme la mémoire, l’identité, la connexion entre espèces, et le choc des civilisations.

Une trilogie à découvrir absolument, que l’on soit passionné de StarCraft ou simplement amateur de science-fiction galactique. Seul bémol, la saga n’a à ce jour pas été traduite en français…

Avant les androïdes 2B et 9S, il y a eu d’autres soldats. D’autres sacrifices. D’autres silences. Avec NieR:Automata – Opération Pearl Harbor, Yoko Taro revient sur la mission fondatrice de l’unité YoRHa, dans un manga sombre et bouleversant, magnifiquement illustré par Megumu Soramichi.

Ce récit se déroule bien avant les événements du jeu. On y suit quatre androïdes de l’unité YoRHa, envoyées sur Terre lors d’une opération suicide contre les machines. Leur objectif : créer un leurre pour permettre la mise en place du bunker. Ce n’est pas une histoire de victoire, mais de défaite héroïque, de sacrifice programmé, d’humanité volée à ceux qui n’en ont pas.

Un manga incontournable pour les fans, qui ajoute du poids émotionnel et historique à l’univers déjà riche du jeu. Même lu indépendamment, il offre une histoire complète et poignante sur la mémoire, la loyauté… et l’oubli.

Plonger dans l’univers de Night City sans manette, c’est le pari de Rafał Kosik avec No Coincidence, premier roman officiel tiré de Cyberpunk 2077. L’ouvrage, publié en 2023, adopte la forme d’un thriller urbain autour d’un braquage à haut risque, où une équipe d’inconnus se retrouve entraînée dans une machination qui les dépasse.

Le roman cherche à capturer l’essence de l’un des meilleurs RPG culte : liberté, chaos, trahisons, violence. Mais transposer un jeu fondé sur des choix infinis et une immersion totale en récit linéaire est un défi colossal. Le résultat a séduit certains lecteurs par son rythme et son ambiance futuriste, mais beaucoup ont reproché au livre des personnages trop superficiels et des changements de perspective brouillons, rendant la lecture moins fluide que prévu.

Malgré ses limites, No Coincidence reste une pièce intéressante du transmedia Cyberpunk 2077, permettant aux fans de prolonger leur immersion dans un monde de néons, de sang et de chrome, là où les destins s’entrecroisent… par hasard, ou pas.

Avec La Guerre du Péché, Richard A. Knaak lance une trilogie romanesque ambitieuse qui s’impose comme l’une des pierres angulaires de l’univers littéraire de Diablo. Ce premier tome, Droits du Sang, entraîne le lecteur bien avant les événements du jeu, à l’époque où anges, démons et mortels s’affrontent pour le contrôle de Sanctuaire.

Le roman raconte la destinée de Uldyssian ul-Diomed, simple fermier entraîné malgré lui dans un conflit cosmique. Peu à peu, il découvre en lui un pouvoir dormant, issu des mystérieux Néphilim, qui pourrait bien changer l’équilibre entre les Cieux et les Enfers.

Knaak réussit à capter toute l’atmosphère sombre et épique qui fait l’identité de la franchise : complots démoniaques, batailles sanglantes, corruption rampante et lutte désespérée pour la survie de l’humanité. 

Des sombres couloirs de Resident Evil aux cités sous-marines de BioShock, des champs de bataille interstellaires de Halo aux intrigues médiévales d’Assassin’s Creed, ces romans et mangas prouvent que les jeux vidéo ne se limitent pas à l’écran. En se déclinant sous forme de romans, light novels ou bandes dessinées, ils enrichissent leurs univers, approfondissent leurs personnages et offrent aux fans une nouvelle façon de vivre l’aventure.

La novélisation n’est donc pas un simple produit dérivé, mais bien une porte d’entrée littéraire vers des mondes déjà cultes. Qu’il s’agisse de prolonger une expérience, de découvrir une histoire sous un autre angle ou d’explorer des récits inédits, ces œuvres constituent un pont passionnant entre gaming et littérature.

Et vous, quel univers aimeriez-vous voir adapté en roman ou en manga ? Préférez-vous plonger dans les récits déjà existants, ou rêvez-vous de voir votre jeu préféré transposé sur papier ? Partagez vos idées et vos coups de cœur en commentaire, et n’hésitez pas à recommander vos lectures aux autres joueurs-lecteurs !

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