Zhan Shu présente son premier roman : Yi

Dernière mod­i­fi­ca­tion le 5 novem­bre 2022 par La Com­pag­nie Littéraire

Édi­tions la Com­pag­nie Lit­téraire : Zhan Shu, vous venez de pub­li­er à la Com­pag­nie Lit­téraire un réc­it qui se veut le témoignage d’une époque et une expéri­ence de vie, celle de Yi, la nar­ra­trice, jeune fille chi­noise orig­i­naire de Wuhan venue en France pour étudi­er le français et la lit­téra­ture. La ques­tion qui s’impose d’emblée, c’est une ques­tion dou­ble : qui est Yi ? Et vous, com­ment vous définis­sez-vous par rap­port à elle ?

Zhan Shu : En chi­nois, le nom de Yi peut être inter­prété de qua­tre manières : yī, sig­nifi­ant le chiffre pre­mier, le com­mence­ment ; yí, le doute ; yǐ qui exprime le passé ; enfin yì, le sou­venir. Au début de l’écriture, je voulais que le nom de la pro­tag­o­niste soit on ne peut plus sim­ple : un point qui résume et génère tout. Cepen­dant, au fil des mots, le doute appa­raît, puis émerge de sou­venir du passé. Donc, Yi enveloppe tout cela. Avant de quit­ter la France, je voulais écrire un jour­nal intime, mais racon­té à rebours, pour ajuster ou estom­per les mémoires lourds à repêch­er, me men­tir donc. Une con­ver­sa­tion avec deux amies m’a fait chang­er d’idée. Yi porte alors la voix d’un groupe d’étudiants chi­nois, moi inclus, et dont je sous-esti­mais sans doute le nom­bre. J’avoue pour­tant que la mienne sem­ble la plus aiguë.

Édi­tions la Com­pag­nie Lit­téraire. En tant que lecteurs, nous ren­con­trons Yi au début du livre, en Chine lors de sa troisième et dernière année d’études en français. Elle men­tionne déjà trois prénoms : Adéli­na, Héloïse, Séver­ine, et elle nous racon­te « sa » ren­con­tre déci­sive avec Yann, le pro­fesseur-lecteur de français venu encadr­er les étu­di­ants dont elle fait par­tie pour leur dernière année. Pou­vez-vous revenir sur le rôle de ces prénoms dans l’histoire de Yi ? Que cherche-t-elle lorsqu’elle demande à Yann, qui est au départ un étranger à sa vie : « Pou­vez-vous choisir un prénom pour moi ? » 

Zhan Shu : En Chine, la for­ma­tion de licence dure qua­tre ans. Après dix ans de rudes com­péti­tions, les étu­di­ants admis à l’université jouis­sent d’une sécu­rité menteuse dans leur idylle. Pour beau­coup, la fin de la troisième année représente le dernier sen­tier menant vers l’embouchure de la société qui les englouti­ra. Pour­tant, cer­tains d’entre eux vont con­tin­uer leurs études et pro­longer une indépen­dance rel­a­tive. Yi fait par­tie des derniers. Et comme tous ces enfants-étu­di­ants qui ont subi le mod­e­lage de l’esprit par des con­nais­sances et normes ingur­gitées sans pour autant expéri­menter, elle a deux pos­si­bil­ités : se bour­rer de mau­vais­es fois d’adulte, ou bien, courir vers l’inconnu, étant pour­tant inca­pable de prévoir les con­séquences. Elle choisit cette dernière, dis­ant à Yann qui sur­git dans son sen­tier : mon­tre-moi les pos­si­bil­ités. Dans ses yeux, les prénoms sig­ni­fient les images qu’on lui ren­voie. Attend-on jamais passivement ?

Édi­tions la Com­pag­nie Lit­téraire : Au début de l’ouvrage, vous écrivez à pro­pos de votre acte d’écriture : « Mon écri­t­ure aide à trans­former mes pen­sées sur la réal­ité en imag­i­na­tion. J’ai de la pas­sion, il me suf­fit de la résumer dans une let­tre pour ne pas la don­ner à autrui. Écrire paraît donc pour moi une façon de retenir les sen­ti­ments et de sus­pendre la réal­ité. » Com­ment inter­préter cela ? Est-ce la réal­ité cor­porelle et humaine qui fait obsta­cle au sen­ti­ment d’infini désiré dans une pas­sion amoureuse ? Ou bien est-ce aus­si ou encore autre chose ?  

Zhan Shu : Je ne sais pas définir la rela­tion entre la réal­ité et la rêver­ie, même si je crois qu’il y existe un espace de manœu­vre. Il m’arrive quelques fois d’obtenir dans la vie des choses que je désire très fort. Est-ce aus­si le cas quand il s’agit des sen­ti­ments ? D’ailleurs, je déteste les manip­u­la­tions psy­chologiques, antennes des pas­sions, et plus encore dans l’interaction simul­tanée qu’à l’écrit. Ne sachant com­ment me révolter devant les gens, je racon­te n’importe quoi dans mes cor­re­spon­dances pour m’éviter des con­séquences. Peut-être incon­sciem­ment, je pense que mes des­ti­nataires sont intel­li­gents ou me sont assez indif­férents pour en subir. Cela dit, j’écris aus­si des let­tres bien inten­tion­nées. Oui, je me débats avec l’absolutisme des passions.

Édi­tions la Com­pag­nie Lit­téraire : Mais là, avec ce livre, vous avez man­i­feste­ment décidé autre chose. Je vous cite : « Pour­tant, ce soir, j’ai envie d’in­ven­ter une petite vie comme si je l’avais vécue, dont j’au­rais aimé prof­iter pour un peu plus longtemps. J’ai décidé d’écrire pour la van­ité. Pou­vez-vous nous éclair­er un peu sur ces pro­pos ? Qu’est-ce qui vous a véri­ta­ble­ment poussée à aller plus loin ? 

Zhan Shu : Parce que j’étais per­suadée que j’écrivais aus­si pour les autres. Je par­le pour un groupe de per­son­nes de plus en plus voy­ant mais dont on entend rarement la voix, celui des étu­di­ants éduqués en Chine allant en France par amour de sa cul­ture, ses valeurs, son unic­ité et dans tous les cas, par choix. On entend peu par­ler d’eux, car ils sem­blent être très bien inté­grés — ce qui est sou­vent une illusion.

Édi­tions la Com­pag­nie Lit­téraire : Yi est une amoureuse roman­tique. L’histoire avec Yann est une sorte de trans­gres­sion et vous amène à dévelop­per quelque peu le sujet de l’éducation en Chine. On peut lire sous votre plume : « Les médias sont sous la main du gou­verne­ment qui prône la sta­bil­ité des rap­ports humains ; il favorise peu le développe­ment individuel (…)

Quels com­men­taires cela vous inspire-t-il ? Vous, per­son­nelle­ment, com­ment avez-vous vécu votre par­cours de jeunesse au sein de votre famille ? Vous sem­blez avoir pu men­er à bien vos pro­jets. Con­sid­érez-vous avoir eu de la chance ? 

Zhan Shu : J’ai sûre­ment la chance d’avoir des par­ents aimants qui assu­ment leurs respon­s­abil­ités. Ils ne m’ont jamais empêchée de suiv­re les chemins aux­quels je procla­mais vouloir men­er, plus prêts à m’aider que moi à vivre, surtout ma mère. Elle est tombée amoureuse de son pro­fesseur à l’université qui est devenu mon père. Tous les deux ont con­nu pour­tant plus tard des désen­chante­ments amoureux, et pas seulement…

La réflex­ion per­son­nelle que je porte sur l’éducation chi­noise dépend de mes expéri­ences d’apprentissage dans une province con­nue pour son grand nom­bre d’universités. Cepen­dant, le taux d’entrée dans celles de pre­mière zone est de 15% en 2021. La même année, son pou­voir économique occupe la 7e posi­tion dans la liste des 23 provinces. Vous pour­rez déduire que la con­cur­rence éduca­tive n’y est pas la plus rude. La com­péti­tion est-elle fructueuse ? Depuis quelques années, un nou­veau mot devient pop­u­laire dans les médias privés : « Nei Juan ». Voici sa tra­duc­tion lit­térale : « Se recro­queviller vers l’intérieur. » On l’emploie pour décrire la con­som­ma­tion de l’énergie par oblig­a­tion et sans béné­fice. Je crois que ce phénomène, son­nant le glas de grands change­ments d’échelles sociales, est le résul­tat du manque des moyens de développe­ment indi­vidu­el qui, d’ailleurs, n’existe pas qu’en Chine. Je vous invite à l’interpréter vous-même, dans le con­texte de mon récit.

Édi­tions la Com­pag­nie Lit­téraire : Je voudrais revenir sur la con­struc­tion de votre ouvrage, sur « la forme » : On dis­tingue trois chapitres inti­t­ulés respec­tive­ment : « Le présent », « l’imparfait », « le passé sim­ple ». Y appa­rais­sent suc­ces­sive­ment dif­férents per­son­nages mas­culins. Qu’avez-vous voulu dire exacte­ment avec ce « découpage » du temps ? « Le présent » sem­ble le plus éloigné dans le temps dans l’histoire de Yi, con­traire­ment au sens qu’on lui donne habituellement…

Zhan Shu : Mer­ci d’avoir souligné ce para­doxe. Quand j’étais étu­di­ante de français, il me fal­lait un peu de diver­tisse­ments pour me con­fron­ter aux règles gram­mat­i­cales… Inverse­ment, en chi­nois, il suf­fit d’ajouter le mot « le » pour exprimer le passé. Alors, ces mar­queurs de temps, dans mon réc­it, sont devenus de sim­ples sig­nifi­ants : « le présent » peut être un cadeau, comme « l’imparfait » laisse sug­gér­er le regret ; « le passé sim­ple » s’oppose peut-être à la com­plex­ité des rap­ports humains. Aime-t-on jamais bien ? Yi sem­ble avoir tant de pas­sions pour Salomon.

Édi­tions la Com­pag­nie Lit­téraire : Votre réc­it est prenant, il tient du con­te ini­ti­a­tique alliant pré­cisé­ment poésie et éro­tisme au fil des pages. Vous faites à ce sujet de nom­breuses références à des poèmes chi­nois emplis de femmes au des­tin incer­tain, voire trag­ique. Pou­vez-vous nous en évo­quer un qui vous sem­ble par­ti­c­ulière­ment con­venir à la tra­jec­toire de Yi, en nous rela­tant briève­ment l’histoire.

Zhan Shu : Xue Tao, vivant à la fin de la Dynas­tie des Tang, est la pre­mière fille de joie nom­mée fonc­tion­naire. Enfante d’un homme let­tré, elle savait com­pos­er des poèmes à 8 ans. Elle entrete­nait des rela­tions ami­cales (par­fois plus, si affinités…) avec des poètes illus­tres, dont Yuanzhen et Weigao, le seigneur rég­nant dans le Sichuan, région où Xue a passé toute sa vie. Dotée d’un goût exquis, elle a façon­né « le bil­let aux fleurs de pêche » que dis­putent et imi­tent ses con­tem­po­rains. Une dizaine de ses poèmes ont per­pé­tué jusqu’à nous. Nous pou­vons ain­si apercevoir qu’elle a aimé sans réserve : « Je rêve d’installer près de la balustrade l’oreiller et le drap, pour jusqu’au fond de la nuit par­ler avec toi. » Et elle sait si bien d’écrire la plus grande des soli­tudes : « On n’apprécie pas ensem­ble la flo­rai­son des fleurs et ne partage pas la même tristesse quand elles se fanent. » À 70 ans, elle aver­tit les hauts gradés mil­i­taires de la men­ace que subit son pays, en vis­i­tant un pavil­lon : « Ne soyez pas avides des chevaux étrangers, au plus haut du pavil­lon s’expose notre frontière. »

Déter­minée, courageuse et pas­sion­née, je pense que Yi aimerait être comme elle, tou­jours jeune dans son esprit.

Édi­tions la Com­pag­nie Lit­téraire : Les fan­tômes d’Héloïse et Abélard s’invitent de façon récur­rente dans votre his­toire ; sur les ailes de quel désir pla­nent-ils sur votre livre et sur vous-même ?

Zhan Shu : La tra­duc­tion chi­noise de « La nou­velle Héloïse » m’a don­né l’idée de con­naître leur his­toire. Leurs cor­re­spon­dances traduites en français ne tar­dent pas à m’émouvoir. J’ai dû enten­dre par­ler d’eux plusieurs fois en France. Ce sont eux qui se dérangeaient pour me sur­pren­dre dans la vie. Je leur deman­derai pourquoi, mais ce sera, j’espère, pour beau­coup plus tard. Par ailleurs, plusieurs de mes amis chi­nois con­nais­sent leur amour, con­traire­ment à bien des Français que j’ai rencontrés.

Édi­tions la Com­pag­nie Lit­téraire : Un dernier mot pour les lecteurs ?

Lisez !

Yi, le roman de Zhan Shu est disponible sur Fnac.com, Ama­zon, Decitre, les librairies du réseau Place des librairies et Dil­i­com et plus générale­ment en com­mande dans toutes les librairies de France et de Navarre.

Roger Goriau dévoile la biographie historique d’Yves-Marie Croc, missionnaire breton

10
Sep

Jean Luc Marchand présente L’hoplite, un livre phare pour les passionnés de l’histoire de Sparte

02
Fév

Bernard Thaumiaux présente son 7e recueil de poèmes : L’Ombre insaisissable

07
Avr

Commentaires

Commentaires